Ольга Подольская
Один из старейших центров отечественной металлургии страны и крупный производитель стальных труб и железнодорожных колес сегодня, нижегородский Выксунский металлургический завод в годы войны был полностью перепрофилирован на выпуск военной продукции.
Известие о нападении фашистской Германии на Советский Союз выксунские металлурги встретили с негодованием. 22 — 23 июня 1941 года в цехах ВМЗ прошли митинги. На них металлурги дали клятву, что будут самоотверженно трудиться и сделают все от них зависящее для обеспечения армии и флота всем необходимым. 29 июня 41-го года на фронт ушли первые добровольцы.
Летом 1941 года на заводе была освоена отливка броневой стали. Она использовалась для производства танков, бронепоездов, бронеавтомобилей, разведывательных бронедрезин. Листопрокатный цех за сутки давал до трехсот тонн броневого листа. ВМЗ выпускал специальные трубы для боеприпасов.
Самопожертвование было огромным. В первые дни войны многие женщины подали заявления в заводской отдел кадров с просьбой принять их на работу взамен ушедших на фронт мужчин. К весне 1942 года на ВМЗ женщины составляли около 50% всех рабочих. Некоторые из них без отрыва от производства учились на курсах медицинских сестер и сандружинниц, овладевали военными и санитарными знаниями, а затем добровольно уходили на фронт. В 1942 году многие рабочие мартеновского цеха отдали свой месячный заработок на нужды фронта, собирали и отправляли фронтовикам тысячи посылок.
В конце сентября 1941 года, когда враг угрожал Москве, Горьковская область, в том числе и Выксунский район, стали прифронтовыми. 17 октября 1941 года областной Комитет Обороны отдал приказ о сооружении на левом берегу Оки оборонительных рубежей. В строительстве принимало участие все местное население. Выксунцы вырыли почти пять километров рвов и ходов сообщений, оборудовали огневые точки и дзоты, построили землянки и блиндажи с ходами сообщений.
Выксунские металлурги прославили свою малую Родину и боевым подвигом. Среди ее защитников в годы Великой Отечественной войны — более 10 000 выксунцев и 1067 работников Выксунского металлургического завода. 6355 человека пали в боях с врагом. 13 — удостоены звания Героя Советского Союза. Один из них, И. И. Рябышев, — полный кавалер ордена Славы.
1114 металлургов награждены правительственными наградами. 278-ми вручены ордена Ленина, 180-ти — ордена Трудового Красного Знамени, 287 — медали "За трудовую доблесть". 392 металлурга получили медали "За трудовое отличие".
Всего за годы войны Выксунский металлургический завод дал стране:
— 743 000 тонн стали, 312 400 тонн листового проката, в том числе спецлиста — 60000 тонн, 231 000 тонн труб, 12 млн штук саперных лопат и 200 000 кроватей для военных госпиталей;
— 1 млн 500 тыс. рублей — в фонд обороны, 7015 подарков на фронт;
— 2 898 000 рублей — на строительство эскадрильи самолетов "Валерий Чкалов", "Зоя Космодемьянская", "Горьковский комсомолец".
На деньги выксунских металлургов была построена танковая колонна "Выксунский металлург", состоящая из 10 танков Т-34. Танковая колонна участвовала в сражениях на Курской дуге, в знаменитом сражении под Прохоровкой, вела наступательные бои за освобождение Белгорода, Харькова, Киева.